华尔街终于开悟了:AI巨头的护城河在“云”里?

财联社8月3日讯(编辑 潇湘) 过去几个月,投资者们一直在为大科技公司如何从浩瀚的AI巨额投入中拿回回报,而焦虑不安。 而如今,云计算似乎正脱颖而出,成为那个“终极答案”。 亚马逊、微软和Alphabet旗下的谷歌都拥有云计算业务,而这些业务在人工智能热潮中正实现快速增长。最新财报显示,包括人工智能实验室和大型企业在内的客户,正争相向它们租用芯片和计算设备——以至于限制业务扩张的早已不是市场需求,而是产出的极限。 不同于以往那些变现路径飘忽不定的商业创意——如聊天机器人广告或模型订阅制,云计算的商业盈利模式早已被市场彻底验明,且极易理解: 这些科技巨头购买或租赁数据中心和计算设备,然后通过其云业务出租,从而在几年内收回成本。虽然这是资本密集型业务,但利润率极高:亚马逊的云业务部门AWS上周四公布的第二季度营业利润率高达39%。 亚马逊CEO安迪·贾西(Andy Jassy)当前就试图将AWS塑造为一个既能稳健抗风险、又具备极强爆发力的“完美形象”。他透露,公司采购算力设备平均只需不到三年就能收回成本,而与AI客户签订的算力合同大部分长达五年以上。 这意味着,长租合同后半程全都是纯粹的利润“奶牛”。“由此产生的收入、自由现金流和投资资本回报率非常诱人,”贾西表示。 华尔街“开悟” 虽然处于这轮重金砸算力的狂飙期,也意味着亚马逊目前的自由现金流呈现负数 ——近期市场对于超大规模云服务商的高额投入早已极其敏感,几乎到了“见现金流出就抛售”的地步。 然而,更多的华尔街人士在上周似乎终于回过味来: 只要背后有能稳稳承接红利的云计算业务托底,科技巨头在AI上的疯狂烧钱就完全站得住脚。 当AWS亮出单季营收大增37%——远超分析师预期的31%的惊艳成绩单后,亚马逊股价在上周五应声暴涨。微软同样在上周三迎来了资本狂欢,其Azure云计算业务实现超预期的43%增长,股价获得巨幅拉升。仅这两…

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